Tiefer ins Erwachsenenleben eintauchen

28 May 2020

Tiefer ins Erwachsenenleben eintauchen

Vom Herausgeber von The Deep:

Dieses Jahr, mit 38, wurde mir etwas klar: Ich bin wohl ein vollwertiger Erwachsener. Ich habe eine Hypothek, zwei Kinder, eine Altersvorsorge und sogar eine Patientenverfügung. Mein Mann und ich besuchen Elternsprechtage und diskutieren zum Beispiel darüber, ob unser Stadtrat gute Arbeit leistet. Weitere Anzeichen dafür, dass ich ein richtiges Erwachsenenkind bin: Ich gebe ein Vermögen für Falten, Besenreiser, Augenringe usw. aus … und muss regelmäßig Untertitel einschalten (ja, bei englischsprachigen Fernsehsendungen), weil ich wohl nicht mehr so gut höre.

Ab wann ist man erwachsen?

Anscheinend bin ich den ganzen lieben langen Tag #erwachsen.

Also ... warum fühle ich mich nicht wie ein Erwachsener? Und was macht jemanden überhaupt als Erwachsenen aus? Ist es das Alter? Erfahrung? Weisheit? Oder ist es etwas ganz anderes ... etwas Ungreifbares und Mehrdeutiges, eine Eigenschaft oder eine Geisteshaltung? Mit anderen Worten: Ab wann werden wir im wahrsten Sinne des Wortes erwachsen?

Ashley Merrill, Gründerin von Lunya

Mit Vollendung des 18. Lebensjahres in den USA erhält man zahlreiche Rechte und Privilegien. Zum Beispiel: Man darf wählen, ein Haus kaufen, heiraten, verklagt werden, einen Lottoschein kaufen, zum Militär gehen, seinen Namen ändern, Blut spenden, ein Hotelzimmer buchen, ein Geschäft nur für Erwachsene besuchen, ein Brokerage-Konto eröffnen und mit Aktien handeln, als Geschworene fungieren … und sogar ein Kind adoptieren. Sind Ihrer Meinung nach die meisten Menschen mit 18 Jahren reif genug, um diese Rechte und Privilegien wahrzunehmen?

Ashley: Ja. Die Realität ist, glaube ich, dass die meisten von uns nie bereit sind, mit den meisten dieser Dinge umzugehen. Aber irgendwann, wenn die Entscheidungsfähigkeit „gut genug“ ist, müssen die Menschen raus aus dem Nest. Ich habe mit 20 in Italien gelebt und dort einige italienische Freunde gefunden. Wir gingen oft zusammen auf Partys, und mir wurde klar, dass die Amerikaner total betrunken waren und die Italiener nicht. Sie sind mit Alkohol als unbedeutendem Bestandteil einer Familienmahlzeit aufgewachsen und hatten daher ein lockereres, weniger verbotenes Verhältnis zu dieser Substanz. Seltsamerweise brachte mich das zu der Erkenntnis: „Früh Verantwortung und Kontakt geben“. Ich habe meinen Kindern neulich Abend „The Boxcar Children“ vorgelesen, und 1924 hatte ein Neunjähriger einen Job. Ich denke also, dass Menschen im Großen und Ganzen zu vielem fähig sind; sie brauchen nur Wiederholungen mit Unabhängigkeit und Entscheidungsfindung, anstatt dramatisch losgelassen zu werden.

Ist es angesichts der Bedeutung der Rechte und Pflichten, die man als Erwachsener erhält, sinnvoller, eine willkürliche Schwelle (wie etwa den 18. Geburtstag) zur Bestimmung des Erwachsenenalters heranzuziehen? Oder sollte der Staat Tests durchführen, um zu bestätigen, dass man intellektuell, emotional und/oder körperlich reif genug ist, um diese Pflichten zu erfüllen?

Ashley: Willkürliche Schwelle – Ich neige eher dazu, persönliche Freiheiten zu achten, und frage mich, ob es zu einer unheimlichen autoritären Situation kommen könnte, wenn wir der Regierung erlauben, Freiheiten bis ins kleinste Detail zu verwalten.

Wir alle wissen, dass Teenager manchmal schlechte Entscheidungen treffen. Offenbar gibt es dafür einen physiologischen Grund: Ihr Gehirn ist noch nicht vollständig entwickelt. Studien zeigen, dass der präfrontale Kortex (der Bereich des Gehirns, der Logik und Vernunft steuert und langfristige Konsequenzen berücksichtigt) erst Mitte bis Ende 20 vollständig entwickelt ist. Da ihr präfrontaler Kortex noch nicht vollständig „online“ ist, neigen Teenager dazu, Entscheidungen mithilfe der Amygdala zu treffen, dem Teil des Gehirns, der für Emotionen zuständig ist. Mit anderen Worten: Das Gehirn von Teenagern (und sogar jungen Erwachsenen) ist möglicherweise einfach nicht in der Lage, gute Entscheidungen zu treffen. Sollten wir angesichts dieser Erkenntnisse das Alter erhöhen, ab dem man rechtlich als erwachsen gilt?

Ashley: Nein. Ich verstehe das Argument für 25, aber andererseits kenne ich viele 18-Jährige, die bessere Entscheidungen treffen als meine Freunde Mitte 30. Das Alter ist also nur ein grober Richtwert. Als Elternteil denke ich auch, dass 18 für Kinder ein natürlicher Zeitpunkt ist, sich abzugrenzen und Unabhängigkeit zu suchen. Daher erscheint es problematisch, ihre Rechte länger zu behalten, als wir erwarten, dass sie das Leben zu Hause bei ihren Eltern genießen.

In welchem Alter haben Sie sich wie ein Erwachsener gefühlt?

Ashley: Ich glaube, mein Denken war Mitte zwanzig wirklich gereift, aber mit der Geburt meines ersten Kindes wurde ich erwachsen. Ich musste mehr Verantwortung übernehmen und mein Leben drehte sich nicht mehr so sehr um mich selbst.

Was bedeutet es für Sie, „erwachsen“ zu sein?

Ashley: Freiheit und Verantwortung. Diese beiden Dinge passen normalerweise nicht zusammen, und in gewisser Weise schränkt das eine das andere ein. Aber … Ich empfinde das Erwachsensein als die Zeit, in der man die wahre Freiheit hat, zu tun, was man will. Man kann sich in einen wandernden Strandgänger verwandeln, der im Vanlife das Leben genießt, oder in eine Karriere-Familien-Person, aber egal welchen Weg man wählt, es ist eine Zeit, in der man allein die Verantwortung für seine Entscheidungen trägt. Wenn ich das so sehe, sehe ich es weniger als eine Frage des Alters, sondern eher als eine Frage der Unabhängigkeit.

Hillary Peterson, Gründerin von True Botanicals

Hillary: Ich sage ja, weil ich glaube, dass es das Ziel eines Elternteils sein sollte, seine Kinder auf den Übergang ins Erwachsenenleben vorzubereiten. Ich habe beobachtet, dass Teenager oft rebellieren, weil sie mehr Verantwortung wollen, als ihnen gegeben wird. Als wir unseren Kindern immer mehr Verantwortung aufbürdeten, waren sie damit beschäftigt, sich der Situation zu stellen, anstatt zu rebellieren.

Hillary: Angesichts der möglichen Diskriminierung von Menschen, die keinen gleichberechtigten Zugang zu Bildung haben, macht mir die Vorstellung, die Teilhabe an der Zivilgesellschaft zu erschweren, Sorgen. Es ist ein Grundrecht.

Hillary: Nein, meiner Erfahrung nach führt es dazu, dass Menschen verantwortungsbewusster werden, wenn man ihnen mehr Verantwortung überträgt – sogar Teenager.

In welchem Alter haben Sie sich wie ein Erwachsener gefühlt?

Hillary: Für mich verlief das Erwachsenwerden schrittweise. Es begann mit 18 Jahren, als ich im College alleine lebte, und verfestigte sich, als ich nach meinem Abschluss mit 22 Jahren die finanzielle Verantwortung für mich selbst übernahm.

Was bedeutet es für Sie, „erwachsen“ zu sein?

Hillary: Siehe oben.

Jessy Dover, Mitbegründerin von Dagne Dover

Jessy: Ja! Meiner Meinung nach ist es schwer, sich für so etwas jemals bereit zu fühlen, aber irgendwann muss man sich auf den Weg machen und anfangen zu lernen. Obwohl jeder Mensch anders ist, verspürte ich mit etwa 16 den starken Drang, mich von meinen Eltern zu lösen und meine eigenen Entscheidungen zu treffen! Solche Dinge sind wertvolle Lebensentscheidungen und Momente, aus denen man lernen kann. Ich finde es unglaublich wichtig, Kinder darauf vorzubereiten, selbst die richtigen Entscheidungen zu treffen und sie Fehler machen zu lassen, damit sie die Möglichkeit haben, zu lernen. Mit 16 wollte ich mir unbedingt die Zunge piercen lassen und hätte fast gesessen, weil ich die Einverständniserklärungen eines Elternteils unterschreiben musste. Ich WUSSTE, dass meins aus offensichtlichen Gründen nein sagen würde. Als ich den Mut aufbrachte und fragte, antwortete sie mit einem ruhigen „Klar“. Ich ließ es mir schließlich piercen und ließ es ein Jahr später wieder rausnehmen, weil ich entschied, dass es nicht mehr mein Ding war. Kein Streit, keine Vorurteile, einfach eine Lebenserfahrung. Meine Mutter wusste, dass ich das Gefühl erleben musste, meine eigenen Entscheidungen treffen zu können, bevor sie mich (zwei Jahre später) in die Welt entließ. Obwohl es aus der Perspektive eines Erwachsenen jung erscheint, denke ich, dass Menschen mit diesen Rechten und Privilegien umgehen können.

Jessy: Ich glaube nicht, dass der Staat Tests durchführen sollte, um festzustellen, ob jemand erwachsen ist oder nicht. Meiner Erfahrung nach lernen Menschen unterschiedlich, reifen unterschiedlich schnell, wünschen sich unterschiedliche Dinge, und genau das macht die Welt so faszinierend! Ich bin mir nicht sicher, ob „Tests“ wirklich die Antwort liefern können. Ich glaube, es gibt die Möglichkeit, den Eintritt ins Erwachsenenalter zu einer Tradition mit mehr sozialem Gewicht zu machen, zu etwas, das ein Privileg und eine Ehre darstellt. Vielleicht würden dann die Rechte und Pflichten, die man mit 18 Jahren „freischaltet“, einer sorgfältigeren Betrachtung würdigen. Ich erinnere mich zum Beispiel, wie ich in der Mittelstufe mit einem Mädchen (während wir auf der Reifenschaukel saßen) über unsere Periode sprach. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Warum sollte ich meine Periode wollen?“, aber ihre Perspektive war ganz anders. Sie freute sich riesig darauf, eine Frau zu werden, und hatte lange darüber nachgedacht, welche Produkte sie verwenden würde, wie sie die Schule während ihrer Periode schaffen würde usw. Rückblickend scheint es, als sei es ihr als Privileg des Erwachsenwerdens und als etwas, worauf man stolz sein konnte, präsentiert worden zu sein. Mir hingegen wurde es immer als Belastung oder lästige Zusatzbelastung dargestellt, mit der Frauen zu kämpfen haben, was mich desinteressiert hat. Ich möchte nur sagen, dass es vielleicht Möglichkeiten gibt, die Art und Weise zu verbessern, wie wir unsere Kinder als Gesellschaft auf das Erwachsenenleben vorbereiten, aber ich glaube nicht, dass staatliche Tests die Lösung sind.

Jessy: Nein. Obwohl die obige Aussage stimmt, glaube ich nicht, dass wir jemals wirklich für irgendetwas „bereit“ sind. In einem bestimmten Alter „erwachsen“ zu werden, bereitet einen nur auf das vor, was kommt! Übung macht den Meister! Außerdem mache ich mir ein wenig Sorgen, dass eine Änderung dieses Alters dazu führen könnte, dass eine wichtige Generation verstummt. Ich habe zum Beispiel mein Unternehmen in jungen Jahren gegründet und war in vielerlei Hinsicht noch sehr kindlich. Aber die Erfahrung, es zu gründen, hat mir gezeigt, was „erwachsen sein“ wirklich bedeutet und welche Verantwortung damit einhergeht. Andererseits denke ich, dass die Verschiebung des Erwachsenseins für alle möglich sein sollte, aber das ist eine andere Frage!

In welchem Alter haben Sie sich wie ein Erwachsener gefühlt?

Jessy: 23, weil ich mich energetisch von meinen Eltern gelöst habe. Ich stehe ihnen jetzt sehr nahe, aber vorher gaben sie mir Geld, wenn ich es brauchte, fuhren mit mir in den Urlaub usw. Als ich mich endlich von ihnen löste, wurde ich meine eigene Person und konnte meine eigenen Entscheidungen treffen, unabhängig davon, was sie dachten oder sagten. Ich war endlich frei.

Was bedeutet es für Sie, „erwachsen“ zu sein?

Jessy: Ich glaube, Erwachsensein ist ein schwer fassbares Konzept und bedeutet, wenn ich ganz ehrlich bin, nichts. Um die Frage zu beantworten: Ich stelle mir vor, es könnte damit zu tun haben, Verantwortung für sich selbst und alle Menschen zu übernehmen, die man auf die Welt bringt, und genügend Lebenserfahrung zu haben, um bei Bedarf das Kollektiv über das Individuum zu stellen. Aber ehrlich gesagt versuche ich immer noch, das herauszufinden. :)

Sophie Kahn, Mitbegründerin von Aurate

Sophie: Ich denke, es kommt wirklich auf die Person an. Ich kenne Leute, die sich mit 12 Jahren wie Erwachsene benommen haben, und Leute, die sich mit 45 immer noch nicht wie Erwachsene benehmen. Die Grenze mit 18 Jahren erscheint mir sinnvoll, da dies das Alter ist, in dem Menschen normalerweise das Elternhaus verlassen und daher Rechte haben müssen, um ihre Unabhängigkeit zu gewährleisten.

Sophie: Obwohl ein willkürlicher Schwellenwert alles andere als ideal ist, würde ich ihn hundertprozentig befürworten. Die Durchführung von Tests kann ein heikles Unterfangen sein und die Gesellschaft auf einen gefährlichen Weg führen. Sie können die bereits vorhandene wirtschaftliche und bildungsbezogene Ungleichheit in der Gesellschaft nur noch verschärfen. Das Recht auf Volljährigkeit ist so etwas wie Demokratie. Es hat zwar viele Mängel, aber es gibt keine bessere Alternative.

Sophie: Nicht unbedingt, aber es gibt ein paar Dinge zu bedenken. Beispielsweise ist der tödliche Verkehrsunfall die häufigste Unfallursache bei Teenagern (etwa ein Drittel aller Todesfälle). Warum sollten Kinder dann schon mit 16 Jahren Auto fahren dürfen? Ich würde dieses Alter anheben, ähnlich wie in Europa. Letztendlich gehen Kinder aufgrund ihres unterentwickelten präfrontalen Kortex höhere Risiken ein. Daher sollte die Gesellschaft sie idealerweise schützen, indem sie die Auslöser, die zu Todesfällen führen können (Drogen, Alkohol, Waffen, Autos), bis zu einem höheren Alter ausschaltet.

In welchem Alter haben Sie sich wie ein Erwachsener gefühlt?

Sophie: Irgendwann mit 18. Damals bin ich von zu Hause ausgezogen, in ein neues Land gezogen und habe mein Leben im Grunde nach meinen eigenen Vorstellungen gestaltet. Wenn man in Europa aufwächst, hat man im Vergleich zu den USA tatsächlich viel mehr Freiheiten, wenn man viel jünger ist. Kinder fahren zum Beispiel ab 8 Jahren alleine mit dem Fahrrad zur Schule, man darf mit 16 trinken, und ich bin mit 17 alleine mit Freunden nach Spanien gereist. Mit 18 fühle ich mich also fast erwachsen – natürlich bin ich seitdem reifer geworden (oder zumindest hoffe ich das), aber der Grundstein war gelegt.

Was bedeutet es für Sie, „erwachsen“ zu sein?

Sophie: In der Lage zu sein, die eigenen Impulse und Emotionen zu kontrollieren und stattdessen rational und mit Empathie zu denken und Verantwortung für die eigenen Handlungen und für andere zu übernehmen (im Grunde das Gegenteil meines dreijährigen Kleinkindes).