El espacio entre — Experimentos oníricos con aromas

ENTREVISTA A MICHAELA COSTELLO POR PATRICK KELLY

PRIMERA PARTE —

¿A DONDE DEBEMOS IR?

¿Has estado alguna vez en la India? ¿No? Bueno, deberíamos ir allí. Ahora mismo.

Michaela Costello lo dice con seguridad y naturalidad, acurrucada con las piernas cruzadas en un sofá azul moderno de mediados de siglo. Estoy sentada a su lado, bebiendo una infusión e intentando no mostrar mi escepticismo: ¿India? ¿Ahora? ¿Ahora mismo?

Añade: "¿Te gustaría ir allí en el presente? Podemos viajar al pasado, si eso es lo que quieres".

Elijo el presente. Me resulta más familiar, más cómodo, más accesible.

—De acuerdo —dice ella—. Pues ya está. Vamos a viajar a la India. Hagamos esto.

Ella lo hace parecer tan simple, y pronto descubriré que puede serlo.

Los ejercicios prácticos de Michaela para el "sueño despierto" ayudan a las personas a restablecer el intercambio de sueños como una práctica social común. Su disciplina se basa en antiguas tradiciones chamánicas, la física cuántica y la ciencia contemporánea. Nos reunimos una tarde para compartir sabiduría, oler aceites esenciales y probar un experimento. Si combináramos el poder del aroma con sus rituales oníricos prácticos, ¿qué sucedería?

Después de pasar cuatro horas fascinantes con Michaela, ahora estoy convencida de que puedo viajar a cualquier parte en sueños. Incluso despierta.

Con una trilogía de aceites como aliados —rosa, jazmín y neroli—, fuimos allí. A la India, y más allá.

SEGUNDA PARTE —

¿CÓMO HOLEMOS Y POR QUÉ SOÑAMOS?

Antes de emprender nuestro viaje a la India con el jazmín como guía, preparemos el escenario.

La pregunta general planteada en nuestros experimentos fue la siguiente: ¿dónde se intersecan el olfato y los sueños? Para comprender mejor los matices de estas experiencias sensoriales superpuestas, necesitamos profundizar en la ciencia y la magia tanto del olfato como del sueño.

Sabemos con certeza que el aroma está conectado con la memoria. La experiencia de una rosa suave en plena floración activa las sinapsis con una parte de nuestro cerebro: el sistema límbico, donde residen tanto la memoria como las emociones. Una sola bocanada de fragancia puede evocar sentimientos de consuelo, nostalgia o incluso asco. Y esto varía de persona a persona. Es subjetivo. Es interior. Sin embargo, a pesar de la esquiva fugacidad del aroma, también es científico en sus interacciones con nuestro cerebro. Es químico, aunque impredecible. Pero si el aroma vive o se procesa en el sistema límbico del cerebro, ¿es también allí donde residen los sueños? Quizás, en parte.

Michaela nos enseña que los sueños y nuestra experiencia reflexiva de ellos pueden ser más interesantes que la interpretación contemporánea que solemos escuchar o leer. Los sueños son mucho más que un mecanismo de afrontamiento para nuestros traumas de vigilia; más que una amalgama materialista de información que podría revelarnos algo sobre nuestros oscuros secretos o represiones. En cambio, Michaela ofrece un método activo y participativo mediante el cual podemos experimentar capas más profundas de la realidad a través de nuestra consciencia y propiedad del sueño. Soñar no es solo un sistema para organizar el repiqueteo subconsciente de nuestras ansiedades vividas. Existen millones de otros tipos de sueño.

“Algunos sueños están hechos para ser analizados”, dice. “Pero entonces, ¿qué más podemos hacer? Incluso si los analizamos, si no hacemos nada al respecto, ¿de qué sirve? Sin un plan de acción para atraer la energía del sueño a nuestro mundo de vigilia, no podemos trabajar con ellos para seguir creciendo y evolucionando”. Para avanzar hacia esta forma de soñar orientada a la acción, Michaela dice que necesitamos aprender a soñar despiertos .

La verdadera magia de soñar reside en honrar los sueños que experimentamos, atrayéndolos a este mundo para que podamos seguir trabajando con ellos, donde disponemos de herramientas tangibles. Por ejemplo, podemos hablar de ellos con nuestros compañeros y seres queridos. Podemos extraer ideas y ofrecer una sensación de juego fortuito con ellos. Supongamos que anoche soñé con un pájaro rojo. Hoy podría optar por vestirme de rojo y observar cada vez que el rojo aparezca en mi conciencia. Podemos seguir estos "caminos rojos" y ver adónde nos llevan. Observar lo que sucede, adónde nos atrae y cómo la magia del sueño se infiltra en nuestro mundo de vigilia. Es una "inducción de sincronicidad", según Michaela.

Esto nos lleva de nuevo al aroma. ¿Podría la magia interior, igualmente esquiva, del perfume ser una herramienta que ayude a conectar la vigilia con el sueño? Si usamos una herramienta como el aroma conscientemente antes o durante el sueño, ¿podría ser una señal para transitar el sueño de forma más consciente y, posteriormente, llegar al mundo de la vigilia?

Con la práctica, utilizando los métodos que enseña Michaela, se empieza a crear un puente entre los dos mundos, la vigilia y el sueño. Con el tiempo, nuestra consciencia despierta aprende a transferirse al sueño, cuando queramos. La diferencia entre soñar despierto y estar despierto soñando empieza a sentirse como una experiencia de consciencia más unificada.

La vida no empieza al nacer ni termina al morir. Es algo más continuo, algo que puedes empezar a conectar con ambos extremos: empezar a recordar realmente por qué estás aquí y qué se supone que debes hacer.

Por cierto, esta conversación me resultó especialmente relevante para el período de profunda transición que estoy experimentando en esta etapa de mi vida. Hace menos de tres meses, al momento de escribir esto, desmantelé mi marca de perfumes y belleza, Sigil. Cerrar un negocio después de siete años de sangre, sudor y lágrimas me ha traído una experiencia continua de muerte del ego. Estoy aprendiendo más sobre mis necesidades y mi verdadero yo al margen de experimentar una pérdida tan grande. Obtener estas perlas de conocimiento con Michaela a través de nuestra conversación y experimentos posteriores me pareció un recordatorio oportuno: esforzarme a diario por conectar con un ser más esencial y consciente. Pero incluso sin grandes cambios en la vida que afrontar, el concepto rápido, sencillo y práctico de soñar despierto puede ayudar a generar una mayor autoconciencia, una sensación de meditación profunda y una simple apreciación de la alegría de estar vivo: sentir, ver y oler de una manera más aguda y corporal.

Ahora, volvamos al experimento.

TERCERA PARTE —

JAZMÍN INDIO Y UNA GOTA DE ORO

Elige un punto de tu cuerpo que te haga sentir bien ahora mismo. Aunque solo sea un dedo o la oreja. Concéntrate en esa parte del cuerpo y en esa sensación. Con cada inhalación, puedes intensificar esa sensación. Puedes sentirla expandirse, irradiarse. Incluso puedes visualizarla como una luz que crece, se extiende por todo tu cuerpo y te rodea. Y con cada respiración, puedes hacer crecer esta luz alrededor de tu cuerpo, haciéndola cada vez más grande. Sonríes un poco y aún más energía positiva fluye por tu cuerpo.

A estas alturas, realmente estoy radiante. Estas sensaciones no son diferentes a las que he sentido durante cualquier otra práctica meditativa. Aun así, se siente bien. Pero lo que sucede después, a medida que Michaela se adentra en la parte más sustancial del experimento, es mucho más inusual.

Bien, ahora prueba esto. Pon los pies en el suelo y, con los ojos cerrados, haremos esto un par de veces. Ponte de pie y luego siéntate.
Así lo hago.

“Ahora levántate de nuevo, un poco más lento, y simplemente sé más consciente de todos los músculos que estás usando para ponerte de pie, de cómo todo se siente diferente cuando estás de pie que cuando estás sentado”.

Sí lo noto. Las sensaciones son diferentes. Los músculos se activan. El cuerpo se mueve a través de mi experiencia del mundo que me rodea, a través del espacio físico. Pero está a punto de volverse alucinante.

Ahora que estás sentado de nuevo, quiero que te pongas de pie. Pero con la mente. Puedes ponerte de pie en tu cuerpo energético y notar que se siente muy parecido a estar de pie en tu cuerpo despierto. Observa cómo se sienten tus pies sobre la alfombra. Y luego, aléjate de la alfombra y nota la diferencia en la textura del suelo de madera. La diferencia de temperatura. Incluso podrías agacharte y tocar el suelo con un dedo. Puedes caminar a cualquier habitación de la casa que conozcas. Incluso podrías pasar las manos por las paredes y sentir la textura. Compara la textura del cristal de la ventana con la de las persianas.

Siento todas estas cosas. Son idénticas a como las recuerdo en mi cuerpo físico.

Observa cuán disponible está este cuerpo energético para que lo uses ahora mismo. Observa cómo ves tus dedos de los pies cuando les pides que se muevan. Frótate los ojos. Siéntelos. Y observa el canto de los pájaros que nos transportan al otro mundo, porque estos pájaros podrían estar en cualquier lugar y en cualquier momento.

Luego viene el tambor. Un tambor de piel de ciervo, hermoso, sencillo y primitivo. Toca el tambor durante tres, quizá cuatro minutos. Un zumbido lento, una vibración profunda que se siente en todo el cuerpo.

Deja que cualquier imagen que surja llegue a tu mente. Simplemente déjala venir. No tienes que juzgarla ni intentar cambiarla. Puedes moverte en ella. Puedes explorarla. Puedes inducir movimiento con ella o acercarte para hacer esto o tocar aquello. Simplemente deja que lo que venga, venga. Puedes dejar a la crítica interna en la puerta.

El sueño sucede. Y se siente como tal: un sueño completo, pero a mi alcance para vivirlo plenamente e interpretarlo, o simplemente experimentarlo por sí mismo, o incluso guiarlo.

Michaela me infunde un aroma intenso y absoluto de jazmín mientras sueño. La intensidad del tambor, combinada con el aroma embriagador y rico de las flores blancas, me arrulla hasta un estado narcótico, casi extasiado. Pero aun así, estoy consciente.
Siguen indicaciones adicionales. Subimos a un avión. Vamos a la India. Estamos en la India. De verdad que estamos allí. Lo siento, lo veo. Lo huelo (sobre todo). Y el resto me corresponde experimentarlo por mi cuenta.

Nada más bajar del avión, aparezco en... no sé... una especie de fábrica, unas instalaciones donde se procesa jazmín, con miles de hileras de flores frescas, dispuestas a la intemperie, expulsando su aroma, impregnando cada partícula con su esencia. Se siente caótico, enérgico. El aroma es frenético e intenso, te golpea en la cara con un aroma exquisito, penetrante e indólico.

Deambulo, toco, oigo el tumulto a mi alrededor. Y entonces, justo antes de regresar, justo cuando el tambor de piel de ciervo termina su suave zumbido, pongo mi mano bajo una gota de aceite dorado que se forma, dejándola caer del alambique a mi palma. Y entonces, estoy de vuelta.

CUARTA PARTE —

EL ESPACIO ENTRE

Viajamos a otros lugares además de la India, algunos demasiado personales para describirlos aquí. Uno de ellos fue un frondoso campo de naranjos amargos en Túnez, de un verde abrumador, con un caballo salvaje como guía y un río caudaloso como banda sonora, el viento soplando, sintiéndome libre y a la vez asustado; una energía no muy distinta a la época de caos silencioso que atravieso en mi vida consciente.

Me preguntaba cómo era posible sentir, con tanta intensidad, la energía y las sensaciones de estos sueños como si fueran reales, estando despierto. El fenómeno de la "falsa realidad" de soñar suele experimentarse solo al despertar, a veces con un jadeo, agarrándonos la garganta o preguntándonos si la mordedura de serpiente que sentimos tan intensamente mientras dormíamos era real o imaginaria.

La línea entre lo vivido y lo soñado empezaba a desdibujarse.

“En mi experiencia, los sentidos se intensifican en los sueños”, dice Michaela. “Mucho. En concreto, nuestras experiencias de placer y dolor. Estas sensaciones son básicas. Obviamente, están conectadas con el cuerpo —en nuestra experiencia corporal—, pero no dependen necesariamente del cuerpo en su forma fundamental”.

Básicamente, como lo demuestran estas experiencias y experimentos, Michaela estaba demostrando que las emociones (esas pequeñas descargas en el sistema límbico de nuestro cerebro, que también pueden ser provocadas por el olor) existen como vibraciones, como un código en el éter.

Un "sexto elemento", como lo llama Michaela. Este elemento etérico, según Michaela, lo impregna todo y permite que todo se conecte. Por eso, nuestro ser energético puede conectar con la esencia de esas sensaciones aparentemente reales: visuales, táctiles e incluso olfativas. Así como el agua puede moverse entre los estados de hielo, líquido y vapor, las sensaciones del sueño y la vigilia están interconectadas.

Puedes pensar en cualquier recuerdo, cualquier sensación, como un código de barras. Es único. Es como una onda vibratoria que no existe físicamente, pero que sin embargo existe . Está almacenada en todas las cosas, en todas partes.

Entonces, si podemos acceder a este estado de sueño etérico hipnótico con mayor fluidez, podremos acceder a cualquier número de esos códigos de barras en cualquier momento y cuando queramos. No, esto no es el metaverso . Soy yo, sentada en mi apartamento con una nueva amiga, oliendo cosas y viajando a lugares donde nunca he estado. Sin drogas.

Podemos saborear sabores exóticos en nuestra vida de sueños y vigilia, sentir sensaciones que solo habíamos imaginado. Podemos cruzar la calle desde nuestra casa y observar un brote silvestre de suaves amapolas blancas que antes no estaba allí. Es un juego de ingenio. Es un acceso a todo. Es un sueño despierto, estar despierto mientras soñamos.

Al concluir nuestra experiencia y el tiempo que pasamos juntos, no estaba del todo seguro de haber captado ninguna tesis definitiva tras nuestras conversaciones y compromisos, y eso está bien. En cambio, me sentí llamado a mi propio ser, con la sensación de conocerme al menos un poco mejor que esa mañana.

Michaela me dejó un recuerdo imborrable. Describió un viaje onírico intencional que emprendió justo antes de nuestro encuentro, con un hilo conductor del tema de nuestro experimento: "¿Qué es el aroma?".

La respuesta que recibió fue: «El aroma es lo que se queda atrapado entre». Estas palabras iban acompañadas de una imagen de gotas de rocío, de agua atrapada en briznas de hierba. Su interpretación del mensaje fue esta: «Es tan preciso y exacto como podría serlo una sola frase».

Parafraseando, sabemos que el olfato es un sentido químico: funciona permitiendo que las moléculas del mundo exterior interactúen con una parte del cuerpo y se unan a ella. El nervio olfativo está compuesto por neuronas con un extremo en contacto directo con el mundo exterior y el otro con nuestro ser, nuestro cerebro, concretamente con el sistema límbico, como ya comentamos. Este es el único punto donde nuestro cuerpo y nuestro sistema nervioso central están expuestos directamente al entorno externo. Este es el espacio entre ...

Entonces, ¿es nuestra experiencia del aroma un puente entre estos dos mundos de consciencia: la vigilia y el sueño? ¿Podría ser un gran mediador, utilizado para ayudar a más personas a alcanzar un estado de consciencia expandida, de integración perfecta entre la vigilia y el sueño? En mi experiencia desarrollando fragancias durante más de diez años, ciertamente lo he experimentado como un fenómeno que existe, y que facilita la conexión, entre nuestro mundo interior y exterior simultáneamente. El aroma puede crear un estado de ánimo. Así como inspira a una persona, puede causar repulsión en otra. Puede conectarnos con personas y lugares, con momentos de dificultad y recuerdos de gran alegría. Pero ¿trasciende nuestro ser etérico y despierto?

“[El aroma] es en realidad otra frecuencia vibratoria”, dice Michaela. “Es un código ligado a ti y a tus recuerdos, incluyendo el recuerdo de un sueño. Tanto el recuerdo como el aroma pueden descomponerse en la misma forma. Están vinculados. Cuando sabemos esto, podemos combinarlos, interpretarlos y recibirlos libremente. Lo que hueles no solo tiene la forma de una molécula. También es una frecuencia vibratoria. Como un tapón o una pieza de rompecabezas. Tanto la forma como la frecuencia influyen en la detección del aroma. Pero hay muchas más formas que formas de receptores disponibles”.

Todavía no estoy seguro de que estas revelaciones esotéricas respondan a nuestras preguntas ni de que revelen un vínculo intrínseco y definitivo entre el aroma y el sueño. Pero me interesa explorar más: descubrir estas formas etéricas y saborearlas. Sin conclusiones. Y sin posar ni dar por sentado que encontraré respuestas. Esa es la belleza del sueño, que podemos esforzarnos por incorporar a nuestra vida consciente: percibir lo absurdo y la magia de la vida; participar reflexiva y activamente en nuestra experiencia de esta vida efímera y hermosa.

Te invito a probarlo también. Huele tu aroma favorito con los ojos cerrados. Imagina y siente el destello de una flor de jazmín o el movimiento de un pétalo de amapola en la brisa de verano. Pronto descubrirás, con placer, que estas sensaciones son las que podemos evocar a voluntad, estando despiertos, soñando o soñando despiertos.