Aller au fond de l'âge adulte

28 May 2020

Aller au fond de l'âge adulte

De la part du rédacteur en chef de The Deep :

Cette année, à 38 ans, j'ai eu une révélation : je suis, à tous égards, une adulte à part entière. J'ai un prêt immobilier, deux enfants, un compte retraite et même un testament de vie. Mon mari et moi assistons aux réunions parents-professeurs et discutons de sujets comme le travail de notre conseiller municipal. Autres signes que je suis une vraie adulte : je dépense une fortune pour traiter mes rides, mes varicosités, mes cernes, etc.… et je dois régulièrement activer les sous-titres (oui, pour les séries en anglais) parce que je n'entends plus très bien, je crois.

À quel moment devient-on adulte ?

Apparemment, je suis un adulte toute la journée.

Alors… pourquoi ne me sens-je pas adulte ? Et qu’est-ce qui fait qu’on est adulte, au juste ? Est-ce l’âge ? L’expérience ? La sagesse ? Ou est-ce autre chose… quelque chose d’intangible et d’ambigu, une qualité ou un état d’esprit ? Autrement dit : à quel moment grandissons-nous ?

Ashley Merrill, fondatrice de Lunya

Aux États-Unis, à 18 ans, vous bénéficiez de nombreux droits et privilèges. Par exemple : vous pouvez voter, acheter une maison, vous marier, être poursuivi en justice, acheter un billet de loterie, vous engager dans l’armée, changer de nom, donner votre sang, réserver une chambre d’hôtel, entrer dans un magasin réservé aux adultes, ouvrir un compte de courtage et négocier des actions, être convoqué comme juré… et même adopter un enfant. À votre avis, la plupart des gens sont-ils suffisamment matures pour gérer ces droits et privilèges à 18 ans ?

Ashley : Oui. En réalité, je pense que la plupart d’entre nous ne sont jamais prêts à gérer la plupart de ces choses, mais à un moment donné, lorsque les capacités de décision sont « suffisantes », il faut les pousser à quitter le nid. J’ai vécu en Italie à 20 ans et je me suis fait des amis italiens. On allait souvent à des fêtes ensemble et je me suis rendu compte que les Américains étaient défoncés, contrairement aux Italiens. Ils ont grandi avec l’alcool comme un élément secondaire des repas de famille, et ont donc eu une relation plus décontractée, moins défendue avec cette substance. Bizarrement, cela m’a amenée à penser qu’il faut « responsabiliser et exposer les gens dès le plus jeune âge ». Je lisais Les Enfants du wagon à mes enfants l’autre soir, et en 1924, un enfant de 9 ans travaillait. Je pense donc que la plupart des humains sont capables de beaucoup de choses ; ils ont juste besoin de répétitions, d’indépendance et de prise de décision, plutôt que d’être laissés pour compte.

Compte tenu de l'importance des droits et des responsabilités que vous acquérez en tant qu'adulte, est-il plus judicieux d'utiliser un seuil arbitraire (comme votre 18e anniversaire) pour déterminer la majorité ? Ou le gouvernement devrait-il administrer des tests pour confirmer que vous êtes suffisamment mature intellectuellement, émotionnellement et/ou physiquement pour assumer ces responsabilités ?

Ashley : Seuil arbitraire — J’ai tendance à être davantage une personne qui s’intéresse aux libertés personnelles et je me demande si nous commençons à permettre au gouvernement de microgérer les libertés, cela pourrait se transformer en une situation autoritaire effrayante.

Nous savons tous que les adolescents prennent parfois de mauvaises décisions. Il s'avère qu'il y a une raison physiologique à cela : leur cerveau n'est pas complètement formé. Des recherches montrent que le cortex préfrontal (la zone du cerveau qui contrôle la logique et la raison et qui prend en compte les conséquences à long terme) ne se développe pleinement qu'entre 25 et 35 ans. Comme leur cortex préfrontal n'est pas encore totalement « connecté », les adolescents ont tendance à prendre des décisions en utilisant l'amygdale, la partie du cerveau qui régit les émotions. Autrement dit, le cerveau des adolescents (et même des jeunes adultes) pourrait tout simplement ne pas être capable de prendre de bonnes décisions. Compte tenu de ces données, devrions-nous relever l'âge légal de la majorité ?

Ashley : Non. Je comprends l'argument de 25 ans, mais d'un autre côté, je connais beaucoup de jeunes de 18 ans qui ont de meilleures capacités de décision que mes amis trentenaires, donc l'âge n'est qu'une approximation. En tant que parent, je pense aussi que 18 ans est un âge naturel pour les enfants de se détacher et de rechercher leur indépendance. Il est donc problématique de leur faire perdre leurs droits plus longtemps que prévu pour qu'ils apprécient la présence de leurs parents.

À quel âge vous êtes-vous senti adulte ?

Ashley : Je pense que ma réflexion a vraiment mûri vers le milieu de la vingtaine, mais je suis devenue adulte avec la naissance de mon premier enfant. J'ai commencé à assumer davantage de responsabilités et ma vie ne s'est plus autant orientée vers moi.

Que signifie pour vous être un « adulte » ?

Ashley : Liberté et responsabilité. Ces deux choses ne font généralement pas bon ménage et, d'une certaine manière, l'une restreint l'autre, mais… Je perçois l'âge adulte comme le moment où l'on a la véritable liberté d'agir comme on l'entend. On peut devenir un vagabond sur la plage qui vit à fond dans un van ou une personne qui mène une vie professionnelle et familiale, mais quelle que soit la voie que l'on choisit, c'est un moment où l'on doit assumer seul la responsabilité de ses décisions. En y réfléchissant, je vois cela moins comme une question d'âge que comme une question d'indépendance.

Hillary Peterson, fondatrice de True Botanicals

Hillary : Je réponds oui, car je crois qu'en tant que parent, l'objectif devrait être de préparer les enfants à gérer cette transition vers l'âge adulte. J'ai constaté que beaucoup de rébellions adolescentes viennent du fait qu'elles veulent plus de responsabilités que ce qu'on leur donne. À mesure que nous leur imposions de plus en plus de responsabilités, ils étaient occupés à se montrer à la hauteur plutôt qu'à trouver des moyens de se rebeller.

Hillary : Étant donné les conséquences d’une discrimination potentielle à l’encontre des personnes n’ayant pas un accès égal à l’éducation, l’idée d’ajouter des obstacles à la participation à la société civile me préoccupe. C’est un droit fondamental.

Hillary : Non, d’après mon expérience, donner aux gens, même aux adolescents, plus de responsabilités les rend plus responsables.

À quel âge vous êtes-vous senti adulte ?

Hillary : Pour moi, devenir adulte s'est fait par étapes. J'ai commencé à vivre seule à l'université à 18 ans, et j'ai consolidé mon autonomie financière après avoir obtenu mon diplôme à 22 ans.

Que signifie pour vous être un « adulte » ?

Hillary : Voir ci-dessus.

Jessy Dover, co-fondatrice de Dagne Dover

Jessy : Oui ! À mon avis, c'est difficile de se sentir prêt pour ce genre de choses, mais il faut bien se lancer et apprendre à un moment donné. Même si chacun est différent, c'est vers 16 ans que j'ai ressenti le besoin impérieux de me libérer de mes parents et de prendre mes propres décisions ! Ce sont des choix de vie précieux et des moments précieux dont on peut tirer des leçons. Je pense qu'il est extrêmement important de préparer les enfants à prendre les bonnes décisions et de les laisser faire des erreurs pour qu'ils aient l'occasion d'apprendre. À 16 ans, je voulais VRAIMENT me faire percer la langue, et j'étais en train de mourir parce qu'il fallait qu'un parent signe le formulaire de consentement et que je savais que le mien refuserait pour des raisons évidentes. Une fois que j'ai eu le courage de demander, elle a répondu d'un « bien sûr » calme. J'ai fini par me faire percer la langue, et je l'ai retirée un an plus tard, car j'ai décidé que ce n'était plus mon truc. Pas de combat, pas de jugement, juste une expérience de vie. Ma mère savait que j'avais besoin de ressentir le sentiment d'avoir le pouvoir de prendre mes propres décisions avant de me lancer dans le monde (deux ans plus tard). Même si cela semble jeune d'un point de vue adulte, je pense que chacun peut gérer ces droits et privilèges.

Jessy : Je ne pense pas que le gouvernement devrait administrer des tests pour déterminer si quelqu’un est adulte ou non. D’après mon expérience, chacun apprend différemment, mûrit à des rythmes différents, aspire à des choses différentes, et c’est ce qui rend le monde si fascinant ! Je ne suis pas sûre que des « tests » puissent vraiment apporter la réponse. Je crois qu’il est possible de faire de l’entrée dans l’âge adulte une tradition socialement plus importante, un privilège et un honneur, et peut-être que cela permettrait de mieux prendre en compte les droits et responsabilités que l’on acquiert à 18 ans. Par exemple, au collège, je me souviens avoir parlé à une fille (alors que nous faisions de la balançoire) de nos règles. Je me souviens m’être demandé : « Pourquoi voudrais-je avoir mes règles ? », mais son point de vue était bien différent. Elle était tellement enthousiaste à l'idée de devenir une femme qu'elle avait longuement réfléchi aux produits qu'elle utiliserait, à la façon dont elle gérerait ses études pendant son cycle, etc. Avec le recul, il semble que cela lui ait été présenté comme un privilège de passage à l'âge adulte et une source de fierté, alors que pour moi, cela m'avait toujours été présenté comme un fardeau ou un fardeau supplémentaire ennuyeux pour les femmes, ce qui m'a désintéressée. Tout ce que je dis, c'est qu'il existe peut-être des possibilités d'améliorer la façon dont nous préparons nos enfants à l'âge adulte en tant que société, mais je ne pense pas que les examens gouvernementaux soient la solution.

Jessy : Non. Bien que ce qui précède soit vrai, je ne pense pas que nous soyons jamais vraiment « prêts » à quoi que ce soit. Devenir « adulte » à un certain âge ne fait que préparer l’avenir ! C’est en forgeant qu’on devient forgeron ! De plus, je crains que ce changement d’âge ne mette au silence une génération importante. Par exemple, j’ai créé mon entreprise très jeune, et j’étais une enfant à bien des égards, mais cette expérience m’a permis de comprendre ce que signifie réellement « être adulte » et la responsabilité qui en découle. D’un autre côté, je pense que différer l’âge adulte devrait être accessible à tous, mais c’est une autre question !

À quel âge vous êtes-vous senti adulte ?

Jessy : 23 ans, car je me suis déconnectée énergétiquement de mes parents. Je suis très proche d’eux maintenant, mais avant, ils me donnaient de l’argent quand j’en avais besoin, m’emmenaient en vacances avec la famille, etc. Une fois que je me suis enfin déconnectée d’eux, je suis devenue autonome et cela m’a permis de prendre mes propres décisions, indépendamment de ce qu’ils pensaient ou disaient. J’étais enfin libre.

Que signifie pour vous être un « adulte » ?

Jessy : Je pense que l’âge adulte est un concept difficile à cerner et, pour être honnête, ne signifie pas grand-chose. Pour répondre à la question, j’imagine que cela pourrait être lié au fait d’être responsable de soi-même et de tous les êtres humains que l’on met au monde, et d’avoir suffisamment d’expérience de vie pour avoir une conscience qui privilégie le collectif à l’individuel lorsque cela est nécessaire. Mais honnêtement, j’essaie encore de comprendre. :)

Sophie Kahn, co-fondatrice d' Aurate

Sophie : Je pense que cela dépend vraiment de la personne. J'ai connu des gens qui se comportaient comme des adultes à 12 ans, et d'autres qui ne le font toujours pas à 45 ans. La limite de 18 ans me semble logique, car c'est l'âge auquel les gens quittent généralement le domicile familial et doivent donc avoir des droits pour garantir leur indépendance.

Sophie : Même si un seuil arbitraire est loin d’être parfait, je l’adopterais sans hésiter. Administrer des tests peut s’avérer risqué et entraîner la société sur une voie dangereuse. L’administration de tests ne peut qu’exacerber des inégalités économiques et éducatives déjà omniprésentes dans la société. Le droit à la majorité est un peu comme la démocratie ; il comporte de nombreux défauts, mais il n’y a pas de meilleure alternative.

Sophie : Pas nécessairement, mais il y a quelques éléments à prendre en compte. Par exemple, les accidents de la route sont la principale cause de décès accidentels chez les adolescents (environ un tiers des décès). Pourquoi alors autoriser les enfants à conduire à 16 ans ? Je reculerais cet âge, comme en Europe. Au final, les enfants prennent plus de risques en raison de leur cortex préfrontal sous-développé. Idéalement, la société devrait donc les protéger en supprimant les facteurs déclenchants (drogues, alcool, armes, voitures) jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés.

À quel âge vous êtes-vous senti adulte ?

Sophie : Vers 18 ans. C’est à ce moment-là que j’ai quitté la maison, déménagé dans un nouveau pays et que j’ai construit ma vie à ma façon. En grandissant en Europe, on a beaucoup plus de liberté qu’aux États-Unis, par exemple, les enfants vont seuls à l’école à vélo dès 8 ans, on peut boire à 16 ans, je suis partie seule en Espagne avec des amis à 17 ans. Donc, à 18 ans, j’avais l’impression d’être presque une adulte ; bien sûr, j’ai mûri depuis (du moins, je l’espère), mais les bases étaient posées.

Que signifie pour vous être un « adulte » ?

Sophie : Être capable de contrôler ses impulsions et ses émotions et au contraire pouvoir penser rationnellement, avec empathie, et assumer la responsabilité de ses actes et de ceux des autres (en gros, le contraire de mon enfant de 3 ans).